釋迦牟尼佛：和氣四瑞

很久很久以前，有個地方叫嘎西，那裡有一片茂密的森林。森林中有一只羊角鳥、一只山兔、一只猴子，還有一頭大象，四只動物和睦相處，從不爭吵，歡樂、祥和地生活著。

一天，四只動物商量說：“我們應該恭敬年紀最大的。”於是經過相互協商，大家一致同意用古樹作參照，對比相互之間的長幼順序。羊角鳥建議說：“大家都應該談一談，自己小時候所見到的樹的高度。”

大象首先發言說：“我小時候看到的這棵樹，它有和我現在的身體一樣高。”

猴子緊接著發言：“我小時候和猴群看見的這棵樹，和我現在的身體一樣高。”

聽完他們的發言，大家一致公認道：“象和猴子比較，猴子的年歲比較長。”

山兔接過話說：“我小時候，這棵樹還只有兩片嫩葉。我還舔過這兩片葉子上的露水。”

於是大家評議說：“與前二位比較起來，山兔應該算年齡比較老的。”

羊角鳥最後說：“無論怎樣，這棵樹你們小的時候都見過。但我以前吃過這種樹的種子，在這個地方撒下糞便後，它才能破土而出，並且一天天長大。”

其他三位伙伴一起說道：“我們當中數你的年歲最長，大家理所當然，應該對你恭敬，聽你的話。”說完，猴子首先對山兔、羊角鳥禮敬一番，接著，山兔對羊角鳥恭敬頂禮，最後，大象對所有的同伴都恭敬頂禮。

從此，四只動物無論日常起居或者外出行走，都按長幼順序依次相伴。有時候走到山勢較陡的地方，大象的身上就蹲立猴子，猴子肩扛山兔，山兔頭頂站立羊角鳥，和諧有序。

四只動物共同發願要斷惡行善。羊角鳥說：“我們應立刻斷除殺生。”大家聽了都問它：“怎樣才能做到？”羊角鳥解釋說：“我們即使只吃水果、野草，也有殺生和不殺生兩種可能。從今往後，我們只應該以不殺生的方式進食。另外，我們應該斷絕偷盜，不是我們的東西堅決不拿。平時，還要戒除說謊、飲酒等過失，就連有些含有能使人眩暈陶醉的東西，比如某些樹葉、水果，也不應該吃。”

於是，四個伙伴開始守持戒律，一直堅持不懈。羊角鳥後來又鼓勵同伴們說：“我們不但要自己守持，還應該動員其它眾生嚴守五戒。”接下來，山兔便開始勸所有山兔，猴子就開始勸所有猴子，大象則對同類及老虎、獅子等猛獸苦苦相勸，希望它們都能守護戒律。這時羊角鳥就對它們說：“所有你們無法勸告的無腳、四足、飛禽等等，都交給我，我會想方設法讓它們都守戒律。”

幾位好伙伴從此想方設法讓大家都能守戒。在它們的帶動、勸告下，動物們都能漸漸做到互不損害、和諧地在森林中安詳度日。因此，天神也適時降下雨水。整個大地莊稼豐饒、植物茂密、鮮花遍地盛開，國家喜獲豐收、財富日增。

人們都親眼目睹了國泰民安的景象，國王就理所當然地認為這是自己治理國家的功勞，而王妃、太子們、大臣、城裡的人民，也認為這是他們各自的功勞所致。國王後來了解到這種情況，想去一位看相的人那裡問個究竟。但看相的人也無法看出其中的奧妙所在。

離鹿野苑不遠處有一座園林，有一位仙人居住其中。國王又親自來到這裡問這位仙人：“目前在我們國家，眾生安詳、和睦相處、安居樂業，風調雨順，以至於林木茂盛、莊稼豐饒。我認為這是我能英明主持國政的結果，但王妃、城裡的人民等等，各自都認為這是他們的功勞。請問到底是誰引來這麼吉祥的景象？”

仙人最終一語道破天機：“這並不是依靠國王、王妃或太子等人的能力就能得到的，實際上，是你的國土中的四只動物的威力所致。”

國王不覺心生好奇：“我倒想看看它們究竟有什麼神奇的？”

仙人回答說：“沒什麼奇異的地方可以讓你看的，它們只是嚴守戒律而已。如果你能這樣做，也會給你和國家帶來無窮的利益。所謂五戒，是指戒殺生等……”仙人接著便向國王宣說了五戒的教義。

國王聽了便發願說：“我一定嚴守戒律。”以國王為榜樣，從王妃到太子們以及城中的民眾，人人都開始以五戒規范個人的行為。

聽到梵施國王和眷屬相繼守持五戒，鄰國也把這個消息輾轉相告，以至各國的許多眾生都漸漸以五戒作為日常行為規范。

行持五戒的眾生死後都轉生到天上，天神就對眷屬宣說原因：“受人恭敬、在森林中苦行的羊角鳥，率先受持戒律後，引導世間很多眾生都守持戒律。因此，才有這麼多眾生死後轉生到天界。”

那只羊角鳥就是佛陀的前世，而山兔就是後來的捨利弗，猴子是後來的目犍連，大象是後來的阿難。

——改編自《釋迦牟尼佛廣傳·持戒品》

原文出處: http://big5.xuefo.net/nr/article14/137700.html